Malá obec znamená v terminologii MA21 obec do 2000 obyvatel.  Malá obec se může dobrovolně rozhodnout k využití možnosti plnit kritéria municipality vyššího stupně (pro města). Jednotlivá kritéria a ukazatele jsou od roku 2009 přizpůsobena tak, aby vyhovovala lépe municipalitám této velikosti a byla tedy i lépe splnitelná. Ostatní se považují za "větší " tedy nad výše zmíněnou malou obcí (tedy nad 2000 obyvatel).